一枚小小的芯片，含有成千上万个电容、电阻、导线，需要历经设计、制造、封装与测试三大环节。处于芯片制造的最前端的设计环节，其水平高低较大程度上决定了芯片的性能、功能、成本等核心因素，属于典型的技术密集型行业。
中微半导是国内最早的一批民营芯片设计公司之一，伴随技术布局不断拓展，公司产品应用从仅仅面向家电领域，到广泛应用于家电、消费电子、工业控制、汽车电子、医疗健康等领域。
当下，芯片国产化替代狂潮不断推进，对产业链相关企业不断带来新的机遇和挑战。近日，证券时报“时报会客厅·对话中国科创力量”栏目，深度对话中微半导副总经理、技术总监苗小雨及中微半导财务总监、董事会秘书吴新元，共同探讨中国芯片产业的发展前景。
跨界
回顾中微半导的发展历程，“跨界”成为公司的关键词。公司前身为1996年成立的一家芯片应用方案公司，主要对进口单片机写入程序以实现具体的功能。几年的应用开发，让创始人杨勇看到单片机的未来，注册了www.mcu.com.cn域名，但当时没有国产芯片可用便萌发芯片设计的初心，并于2001年跨界进入芯片设计行业并成立公司。
“‘我们为什么不能有自己的芯片？’公司创始人杨勇大胆发问。工业自动化专业出生的他，带领团队跨界进入芯片设计行业。”吴新元接受记者采访时介绍说，“兴趣是最好的老师，他芯片设计是从零开始，自学、拜师求艺，一步步成为专家。”
“从应用走向设计具有以解决问题、市场为导向的天然优势”。吴新元介绍，跨界仅仅一年，中微半导便针对烟道式燃气热水器安全隐患问题设计出了公司的第一枚芯片——燃气热水器定时专用芯片。原理很简单，每20分钟自动关闭一次，思路很巧妙。
“过去燃气热水器在使用的过程中，会出现不充分燃烧或者泄漏等现象，容易出现致人中毒死亡的风险。按照一般的思路，应该首先检测有毒气体的浓度，然后进行预警和处理。但气味检测芯片，难度很大。”吴新元解释，有毒气体的浓度是长时间积累导致，卡断时间就解决了问题。
国产替代让中微半导迈入了芯片这个朝阳产业；而善于从实际应用的角度进行创新则推动公司不断发展壮大。
中微半导自成立以来，从专用集成电路（ASIC）芯片设计开始，不断拓展技术布局，如今掌握8位和32位微控制单元（MCU）、高精度模拟等设计能力，产品广泛应用于智能家电、消费电子、工业控制、医疗健康、汽车电子等领域。
苗小雨认为，所有的商业成功都是企业解决了客户的痛点，深入地理解客户的需求。在这一方面中微半导有自己的基因。20多年来中微半导之所以能够从一个不知名的公司逐渐做大，然后还能够获得家电企业的认可、客户的认可，关键还是在于公司对客户的需求有着深刻理解。
追赶
谈到国内芯片行业的发展，“国产替代”是无法绕过的话题。
在中微半导看来，伴随着国产替代不断加速推进，这既是机遇也是挑战，既是动力也是压力。“我们走入这个行业，当时只感觉是一个不自觉的国产替代过程，发展到现在的高度，我们中微半导觉得要有一个主动的国产替代的过程。”吴新元表示。
而在苗小雨看来，国产替代本身也并不是说为了替代而替代，而是“我们能够做得更好，能够给客户提供更高更好的价值，我们才有理由去替代”。
中国芯片应该如何突围追赶呢？
苗小雨表示：“现在这个阶段，很多中国公司累积了一些技术能力，又获得了资本市场的支持，在这种情况下，我们有机会往更高节点去走。”
苗小雨认为中国产业发展有其独特优势，一是拥有广阔的市场，二是高效的产业协助。除此以外，中国的产业升级也对芯片产业带来新的风口。
“如储能逆变、新能源汽车等新兴产业已经在全球处于领先地位，这些产业将对芯片产业带来更多的增量。”苗小雨表示。
“在新市场涌现的国家里，市场机会最多的一定是中国。因为中国是整个工业链条最完备的国家，另外中国有着非常大的消费市场。”苗小雨指出，中国芯片产业现在还属于早期的萌芽阶段，还有着巨大的发展前景。
实际上，中微半导已经将目光瞄准新能源汽车领域，并已经有了三款车规级的芯片产出。
“我们成立了一个数字能源事业部，专门研究设计新的芯片产品。我们也在不断磨炼技术能力，以使得公司的技术资源能够和市场产生有效的结合和匹配。”苗小雨介绍，新能源汽车是我们非常看好的一个高端领域，随着汽车智能化发展，每辆车里芯片的使用量也大大增加。
致远
面对新的产业发展趋势，基于行业当前的发展状况，中微半导也有了新的谋划。
“中微半导希望打造一个以MCU为核心，技术能力全面的平台型芯片设计企业。”吴新元介绍，“我们的使命就是让行业更简单，让用户更放心。”
正如集成电路一样，成就一家伟大的芯片设计公司，不仅需要企业自己的努力，还需要产业上下游的携手并进。苗小雨表示，在过去的几十年里，可能最开始愿意和你一起配合成长的都是一些对成本极其敏感的小客户。伴随着产业不断进步，国产芯片不断被接受、认可，并被寄予新的期待。在不断循环中，类似中微半导这样的芯片设计企业会因为“他们的加入，他们的倒逼”，不断提升自身设计和质量管控的水平。
需要说明的是，芯片产业是一个需要积累的产业。
“国内芯片产业的最短板应该还是在制造环节，无论是特种气体或是光刻胶，这些材料领域的东西并不是说技术、知识到一个阶段就可以去取得突破的，它是一个特别需要长期积累的过程。”苗小雨说。
近年来，大量的资金涌入芯片产业，既赋予了行业发展的动力，也带来了一些困扰和问题。“芯片产业的发展不应该是一个急进急退的过程。”苗小雨表示，“一个企业的发展，科技行业的发展都缺不了资金和人才，当前一些过多、过热的资金到了这个行业，工程师的薪酬水涨船高，但是生产创造出来的价值和行业的要求并不匹配，这给企业发展带来了困扰和问题。”
对于未来，苗小雨和吴新元都是积极乐观的。吴新元认为，目前中微半导已经具备成为一流芯片设计公司的“雏形”，“我们希望再用20年成为一个世界上看得见受人尊重的伟大的公司”。
“在中国芯片产业里面，我看到了一种非常昂扬的气氛和朝气蓬勃的态度。”苗小雨表示，“以中国工程师的聪明才智和勤奋努力，实现后来居上非常有可能。我也非常看好这个。”