来源 :证券时报网2023-11-13
2023年11月7日，飞利浦宣布其超声波技术获得比尔及梅琳达·盖茨基金会的第二轮资助，资助金额达4,460万美元，据悉，该笔资金将用于加速推动全球的飞利浦Lumify手持式超声系统采用AI算法，升级后的Lumify超声系统通过自动执行图像采集和影像分析来进行全面的产检，从而提高妊娠早期超声检查的质量。实际上，早在2021年，飞利浦就从盖茨基金会获得了1540万美元的第一轮拨款，用于开发AI应用程序，以改善中低收入国家的产科护理。
除了飞利浦在AI+超声方面的布局，其他知名厂商也在超声领域加大投入，以GE为例，其于2023年9月获得盖茨基金会4400 万美元，同样用于开发AI应用程序和工具，帮助低收入和中等收入国家经验不足的卫生专业人员进行超声波扫描，以解决胎儿和孕产妇健康问题；再以美国掌超龙头企业Butterfly Network为例，其在2022年3月获得了盖茨基金会500万美元的资助，以扩大撒哈拉以南非洲地区对其成像技术的使用范围，推进孕产妇和胎儿健康。
不少业内人士认为，盖茨基金会持续向相关企业给予资金支持，积极赋能“AI+超声”产品，众多知名厂商纷纷入局，加大对超声设备AI技术的投入，同时更加关注超声的下沉使用场景以及AI技术对非专业影像科人士读片能力的提升，AI技术引领超声产业发展方向趋势愈发显著。此外，国际知名厂商布局AI+超声，也代表了在超声设备产品中嵌入AI的未来前景，而在国内超声设备企业中，具有先发优势的企业有望迎来更大的发展空间。
公开资料显示，祥生医疗在AI方面布局较早，其AI技术已达到行业领先水平。同时，公司是“中国超声医学人工智能联盟”中唯一的设备供应商，影像数据来源具备独家壁垒和显著竞争优势。在研发投入方面，公司拥有一批经验丰富且具有行业前瞻视野的AI研发团队，为公司的AI研发布局提供了有力的人才支撑。公司自建的云平台，是支持云、边缘计算节点、端（超声设备）三位一体的AI计算框架，形成软硬件协同进化的超声影像AI生态链。
在AI+超声方面，公司的研发成果也是可圈可点，截至目前，公司已取得“祥生SonoAI人工智能超声影像辅助诊断软件”、“乳腺疾病人工智能超声诊断软件”和“颈动脉人工智能超声诊断软件”3项软件著作权登记证书，其中“乳腺疾病人工智能超声诊断软件”成为全国第一个通过中检院国家级三类医疗器械检测报告的超声AI产品，可以极大的提高医生对于超声影像采集效率与准确率。Sono AI Family软件在多个病种或临床领域取得了实质性的行业领先，且目前已经启动美国FDA注册工作，应用场景拓宽至心血管、乳腺、甲状腺等多个科室，具有较大发展潜力。此外，根据公司公开资料披露，目前公司在研项目中包括超声人工智能辅助诊断系统及云平台已取得阶段性成果，并开始逐步用于医院专科化检查的辅助诊断。未来随着各项在研产品的持续推进，公司业务有望实现跨越式发展。
更值得一提的是，公司的超声设备具备小型化、便携化的显著特征，AI嵌入能够极大的丰富应用场景，突破常规的院内科室场景，拓宽超声设备的使用范围，包括家居康复护理、户外运动、直升机院外急救、精准医美等等，此外，公司还以Sono AI 智能技术对以掌上超声SonoEye 系列为代表的便携小型化设备不断赋能，广泛应用于基层医疗。
当前，受限于超声动态图像识别难、数据获取难度高、对临床需要深度理解等诸多因素，拥有自主研发且稳定可靠的超声人工智能算法框架较难，且目前国内鲜有成熟产品上市。祥生医疗作为国内较早从事超声医学影像设备研发的公司，在人工智能方面已经获得了领先进展。未来，公司还将加大研发投入，充分发挥先发优势，继续将超声人工智能与多学科临床专科医疗诊断结合到一起，将超声人工智能普及到更广的医疗应用领域，并积极赋能基层医疗，帮助广大人民群众获取优质医疗资源。