位于苏州吴江的明志科技，是一家从事高端铸造业的企业。二十多年来，明志科技致力于高端铸造装备和高品质铝合金铸件的生产，为客户提供了丰富的高端制芯装备和高品质铸件解决方案，并于2021年5月登陆科创板。
明志科技如何在智能化、高端化、绿色化转型之路上，不断创新、不断突破？近日，上海证券报记者走进明志科技，专访了公司董事长吴勤芳，探访了企业的智能转型之路。
千年技艺：铸造生产不断升级改造
用砂制作模具，灌入铁水铸造成器，这一“制砂铸造”的技艺，在中国已流传三千多年。随着科技发展，现代铸造技艺已进入精细化、智能化时代，小到拳头大小的空芯器件，大到轮船飞机的发动机，都可以用“制砂铸造”技艺铸造而成。
走进明志科技铸造车间，只见一排制芯设备整齐排列，有高30米的大块头，也有小巧的2米见方的制芯设备。把做好的芯盒模具放置在机械中央，射入适量混合好的砂石材料，经过高压铸造，短短几十秒就可以生成一个砂质模具。
“你现在看到的就是射芯机，做出来的砂模是大型机械设备的发动机。”明志科技董事长、清华大学机械铸造专业毕业生吴勤芳，带领记者走进车间，他边走边介绍说，“铸造行业是一个很古老的行业，技术一直沿用至今。但近20年来，铸造业发展特别迅猛，生产方式从手工劳动、手工作业，慢慢变成半机械化、机械化、全自动化，到现在已经是精细化、智能化、数字化的生产模式。”
“不要小看这里只有一个上下合并、加温加压的简单动作，做好这个铸造产品，需要经过很多调试、很多环节，如材料、温度、力度、形状、脱模成型等。”吴勤芳说，大型机械生产设备，大部分底座、结构件，都是用制砂铸造、成型成批生产的。所以，铸造业是工业的基石，是制造业工业母机的母机。一个铸造流程，包含多学科、多领域、多套技术体系，铸造技艺的提升，也为后续的制造生产提供了发展空间。
如今，产品应用的行业也越来越广。此前，汽车行业、轮船行业，使用铸造设备是最多的。例如，商用车、乘用车、新能源汽车的主机厂都有铸造车间，渐渐地，工程机械、轮船飞机、现代医疗器械，还有风电设备、储能设备等，这些行业的生产设备制造，也都用到铸造生产线。
此外，家庭使用的壁挂炉热水器中，最核心的热交换器部件，也是通过制砂铸造批量生产而来。在家用铝合金热交换器零件的生产销售赛道，明志科技是隐形冠军，市场遍布海内外。
产业进阶：生产场景逐步智能
记者看到，在明志科技的智能铸造生产线上，十多个智能机械手马力全开、精准操作，其间只有几名操作工人在产线终端巡视监工，生产效率和成品率远远超过人工操作。
“铸造业不同于普通的机械加工，产线往往具有高温高压，存在高危安全等问题，所以采用智能化生产方式势在必行。”在一台大型射芯机前，吴勤芳指着操作平台介绍说，这是一台西门子的生产控制器，但其内部搭载的操作系统，已经由公司重新制作更新了，这样更贴合生产需求，提高生产效率。“像这样被改造过的智能操作设备和系统，已被大量应用到明志科技的铸造产线上。”
一块大型砂质模具从产线上新鲜出炉，它的表面会出现很多小白点。对此，吴勤芳解释说，这就是公司自主研发的“光学打点检测体系”。“我们把行业内外的新技术应用到公司的产线上来，同时从材料、工艺、装备这几个方面不断迭代升级。”吴勤芳说，除了引入智能设备外，与之配套的操作系统、铸造材料、粘合剂、废弃物收集等一系列流程环节都需要迭代更新，这也十分考验团队的创新力和执行力。
据介绍，公司目前已获评“江苏省企业技术中心”“江苏省精密组芯铸造工艺及成套装备工程技术研究中心”，并设有“博士后科研工作站”。公司拥有发明专利82项，实用新型专利83项，外观设计专利2项；拥有12个注册商标；拥有3项软件著作权。
绿色环保：人工智能技术即将加入
明志科技在绿色化道路上不断开拓创新，从生产源头上实现了绿色制造、低碳制造。
公司自主研发的制砂系统和智能控制系统，让砂子的制备、混合、成型、烘干等过程全部由电脑程序自动控制完成，生产流程在封闭空间里进行，整个过程中几乎看不到一粒砂子。
通过自主开发先进的智能生产线和引进砂回收砂再生系统，明志科技成功将铸造过程中的废气处理和砂子回收利用率提升至极高水平，几乎完全消除了粉尘排放和尾气异味。
吴勤芳介绍，公司的目标就是要让生产线“制砂不见砂”，让产品“对环境更友好”，真正实现绿色制造。今后，公司还将在苏州吴江铸造园区积极分享砂再生技艺流程、环保处理工序等，把绿色环保的理念和经验传递给更多公司。
“明志科技走智慧化、绿色化、高端化发展的道路不会停止，未来公司还会引进AI智能技术赋能生产，推动传统铸造业升级到新高度。”吴勤芳表示，近年来，公司不仅在做强铸造装备、做大铸造生产方面努力精进，更在做精铸造服务上进一步完善，为客户提供相关的研发与制造服务。