射频前端市场普遍不被公众所熟知，然而，无线通信却无法忽视它的存在，作为信号翻译不可或缺的工具，如今却被国际厂商牢牢掌控。该怎样突围？亟待以唯捷创芯为代表的国产厂商去突破与解决。
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“华为是全球5G技术的领导者，同时也是通信技术领域里的引领者，这两年来美国对华为的四轮制裁，限制了华为5G手机的发展，华为5G芯片也只能当4G来使用。”
在2021年华为冬季新品发布会上，消费者业务CEO余承东曾这样表述。
5G芯片只能当4G来使用的背后，不得不提及射频前端被“卡脖子”问题。在无线通讯中，射频前端与基带、射频收发器和天线共同实现无线通讯的两个本质功能，即二进制信号与电磁波信号之间的双向转化，据集Yole数据，射频前端市场由海外厂商垄断，导致了华为5G手机受挫。
如今，华为新款手机网络测试结果已然达到5G水平，其背后将代表着国产5G射频芯片产业的崛起，作为射频前端市场中的一员，唯捷创芯（688153.SH）在“卡脖子”问题上，致力提供高性能产品解决方案。
专注射频前端市场
如图表1所示，射频前端指的是射频收发芯片与天线之间的模块，包括PA模组（射频功率放大器模组）、LNA模组（接收端模组）。PA模组将调制电路所产生的射频信号功率放大，以输出到天线上辐射出去，而LNA模组主要用于通信系统中将接收自天线的信号放大，以便于后级的电子设备处理，两者之间的通力合作最终实现了无线电磁波信号的发送与接收，若是没有射频前端，手机等移动终端设备将无法拨打电话和连接网络，失去无线通信功能。因此，射频前端在无线通信领域里承担着不可或缺的作用。
唯捷创芯作为国内最早一批专注射频前端芯片研发、设计、销售的集成电路设计企业，近些年来一直深耕自身专业领域，据2022年年度报告披露，公司研发投入4.62亿元，占营业收入比例为20.19%，同比提升6.88%，研发人员353人，占公司总人数的比例56.94%，其中，硕士及以上学历人员149人，占总研发人员比例为42.21%。通过高度重视技术研发，让公司积累了近30项核心技术优势，在研项目也有12项。其中，在研项目主要以5G射频前端项目为主，整体研发项目预估投入资金规模为9.83亿元，累计已完成投入资金为6.53亿元，项目资金投入完成率为66.43%。另外，截至2022年底，公司已经拥有43项发明专利、12项实用新型专利和108项集成电路布图设计，以技术为核心构建的行业壁垒优势正逐步凸显。
现阶段唯捷创芯对外销售的产品主要分为PA模组、Wi-Fi射频前端模组和LNA模组，均属于射频前端范畴内的芯片模组产品。PA模组方面，随着无线通信技术从4G迭代至5G，相关产品的研发投入也在逐步提升，2020年公司成功推出L-PAMiF①产品，并在2021年实现高集成度L-PAMiF模组大批量出货，2023年上半年L-PAMiD②产品批量出货，同期在行业内率先推出3.4V低压L-PAMiF射频架构产品，帮助终端客户降低系统成本和设备运行功耗，具体产品已经应用于小米、OPPO和Vivo等知名终端手机品牌，完成了国产射频前端产品向高集成度模组的突破。从营收结构看，2022年PA模组营业收入20.05亿元，占主营业务收入比例为88.49%，是公司核心业务和收入来源，具体成熟产品覆盖2G至5G，其中，5G产品营业收入占PA模组产品营业收入的44.32%。
LNA模组方面，为了扩展射频前端芯片产品线，唯捷创芯在2021年成功推出LNA模组，产品包括LNA Bank③、L-FEM④及开关等产品。LNA Bank产品通过设计优化完成了迭代更新，第三代产品已正式量产出货，第四代产品也在研发设计中，L-FEM的成熟产品处于大规模量产阶段，新一代产品已在研发验证中，产品的性能良好、集成度较高，已经开始向头部手机厂商大批量出货，其次，新产品也在持续研发验证当中，预计在2023年底正式推出，届时公司LNA模组产品线将进一步完善，实现中低端机型与高端机型多样化产品解决方案的全覆盖。在2022年里，公司LNA模组业务实现营业收入2.61亿元，占公司主营业务收入比例为11.51%，与PA模组业务相辅相成，共同巩固了公司在射频前端的市场占有率。
Wi-Fi射频前端模组方面，凭借传输速度快、建设成本低等特点，Wi-Fi技术已经渗透于人们日常生活之中。根据Techno Systems Research预测，2025年支持Wi-Fi 6的手机占比将超过60%，支持Wi-Fi 6的路由器占比将超过90%，平均用量及单颗产品价格都将有所提升，公司现阶段已经实现Wi-Fi 6和Wi-Fi 6E模组销售，其技术达到国际先进水平，Wi-Fi 7也已经推出第一代，后续迭代产品也在研发当中，进一步缩小与全球领先厂商在Wi-Fi 7射频前端模组的差距，让公司有望享受Wi-Fi射频前端芯片不断升级迭代带来新的行业机遇。
国产替代正当时
无线通信技术从4G发展到5G时代，射频前端技术需要不断进化，才能更好地支撑网络速度的提升。相比4G，5G在频率、频道数量、频道带宽等方面均提出了新要求，如通信最高频率从2690MHz提高到5000MHz、新增频段带宽20MHz提升至100MHz，给射频前端产品设计、工艺带来了新的挑战，不过，5G产品相应地射频前端配件用量也出现大幅提升，如图表2所示，5G产品在滤波器、PA模组、开关、调谐器、LNA等器件的用量上与4G相比，均出现了不同程度的增加。其中，PA模组、开关及LNA器件的增长率达到80%以上，而滤波器、调谐器器件的增长率翻倍，具体分别为100%、133%。用量增长的同时也带来价值量的提升，以PA为例，据华经产业研究院数据，4G终端中PA单机价值量约3.25美元，而5G终端中PA单机价值量提升至7.5美元以上，同比增长131%以上。
中国信通院数据显示，2022年中国5G手机出货量为2.14亿部，占同期手机出货量的78.8%，市占率逐步提升，5G手机俨然成为了当下射频前端市场最大的需求增量，在5G手机产能增长推动下，据Yole数据，2019年全球移动射频前端市场规模为147.69亿美元，2022年提升至192亿美元，CAGR增速达到9.14%，预计2025年市场规模将达到254亿美元，三年CAGR增速为9.78%。
具体来看，射频前端市场细分产品占比前三的分别是PA模组、FEM模组和分立滤波器，占比分别为35.16%、18%和16.65%。占比最大的是PA模组，也是唯捷创芯主要经营的产品，该产品2019年的市场规模为53.76亿美元，预计到2025年将提升至89.31亿美元，CAGR增速为8.83%，值得注意的是，该产品市场主要由海外厂商所主要，全球前五大厂商Broadcom、Qualcomm、Qorvo、Skyworks、Murata合计占据超过80%的市场份额，头部厂商集中效应明显。
不过，唯捷创芯作为国内最早一批扎根射频前端市场的企业，依靠早期技术底蕴在4G时代建立了先发优势，成为国内4G PA模组出货量第一的国产厂商，如今更是开启5G反击，是国内射频市场的中坚力量，也因此绑定了下游知名品牌手机厂商，如小米、OPPO、Vivo等多家知名手机品牌厂商，其产品的性能和产品质量的稳定性与一致性受到了客户的广泛认可，让公司俨然成为了国内优质的供应商之一。
随着5G时代的到来以及国产手机品牌厂商的崛起，带动了国内射频前端市场的需求，但同时也考验供应商架构创新、复杂模组设计、工艺生产等方面的能力，行业门槛不断提高。唯捷创芯正努力从行业跟随者逐步转换为行业引领者，因此，公司加大对5G射频前端产品的投入与研发，致使匹配5G终端的L-PAMiF与L-PAMiD模组产品能够实现大规模量产，同时率先在行业内推出低压3.4V射频架构解决方案，给公司带来更多的竞争优势。只有不断推出性能稳定卓越、具备成本优势的产品，才能够在5G市场竞争中突围，并有能力与国际先进厂商较量。