合成生物学，一个略显生涩的词汇，却是当下具有颠覆性和发展潜力的领域之一。作为21世纪六大颠覆性技术之一，合成生物学为绿色发展提供了新的解决方案。
怀抱着“用生物法取代化学法来制造化工产品，化解能源和环境问题”的初衷，1997年，在美国从事科研的刘修才回国创业，创办凯赛生物（688065.SH)，专门研究生物方法替代化学法。
历经24年发展，凯赛生物已经成为合成生物行业龙头，其长链二元酸产品成功打败化学巨头杜邦，占据全球市场主导地位。
2020年8月，凯赛生物成功登陆科创板，如今总市值已达742.86亿元，位于科创板前列。“我就是想把合成生物作为一个产业来做，合成生物一定要能够真正地替代中国对石油进口依赖性，尤其是高端依赖性。”刘修才初心不改。
辞职创业踏上合成生物赛道
刘修才出生于安徽的一个小县城，1977年，20岁的刘修才以优异的成绩考入中国科技大学攻读近代化学。12年之后，刘修才远渡重洋赴美留学，在美国读完生物化学博士。
1996年，一次研讨会上，一个叫张启先的人发表了一篇关于中国未来生物化工产业发展前景的报告，预言“中国目前是世界第一大石油进口和消费国，预计到2030年，80%的石油消耗量需要依靠进口。如果能用生物法取代化学法来制造化工产品，就能在很大程度上化解能源和环境问题的挑战。”受此启发的刘修才决定辞职回国创业，而这篇报告的发言人张启先也成为刘修才的创业合伙人。
创业之初，没有启动资金的刘修才，没有办工厂，而是从国内的科研机构购买生物化工技术，技术优化后打包卖给国外公司。三年里，刘修才收购了6项技术，转让了其中4项，以小成本实现了原始积累。1997年，刘修才创办凯赛生物，专门研究生物方法替代化学法。
当时，由于生物代替化工生产线在中国还是一片空白，几乎没有人愿意投钱给刘修才，也没有人相信他所说的“生物法替代化学法”的创业项目。“1998年我去杜邦访问的时候聊到这个项目，他们告诉我，生物法是无法与化工法竞争的。我们当初研究这个生物法的时候，很多人都在看我们的笑话，觉得不可能实现，玉米怎么可能变成尼龙呢？”刘修才回忆创业之初的艰难情景感慨溢于言表，搞了几十年科研工作的他甚至不得不做起了销售。
功夫不负有心人，刘修才和凯赛生物最终在2006年获得2600万美元的首轮融资，由全球首个专门投资中国生命科学领域的风投基金百奥威达领投。同年11月，凯赛生物的第二轮融资5200万美元到位，投资方包括高盛、崇德资本等。2007年，第三轮融资规模达13542万美元；一年后获得第四轮融资7300万美元。
2020年8月12日，凯赛生物在上交所科创板挂牌上市，开启新征程，截至12月24日收盘，其总市值已达742.86亿元。
梦想打造生物制造产业群
自创立以来，凯赛生物就专注于合成生物，目前已经完整布局了生物化工领域从基因工程—菌种培养—生物发酵—分离纯化—化学合成—应用开发的全产业链。
长链二元酸产品是凯赛生物核心产品，占据全球市场主导地位。2010年，其长链二元酸产品中国市场占有率就达到95%，国际市场占有率接近50%，成功打败世界上曾经最大的长链二元酸生产集团杜邦，而杜邦也成为凯赛生物的最大客户。此外，凯赛生物于2006年开始以玉米为原料研发戊二胺单体及生物基尼龙聚合物，实现了生物基戊二胺和生物基尼龙的产业化技术，打破了跨国公司的垄断。
此外，伴随着踏实的开拓实践，凯赛生物的产品应用越来越广。比如，在纺织服装行业，凯赛生物依托聚酰胺56产品打造的自有纺织材料“泰纶”，被评选为2017年中国国际纺织纱线（春夏）展览会“最受关注纤维产品”；公司已经与纺丝、布料、地毯企业合作开发出了聚酰胺56的民用丝、地毯丝、工业丝等一系列产品。在汽车行业，公司的生物基戊二胺产品经下游国际客户验证，已用于汽车表面漆涂料，该应用获得欧洲新材料大奖。
这些成就的背后，离不开研发投入和技术积累。2017年-2020年，凯赛生物研发费用分别为6456.02万元、8639.38万元、9015.95万元、8429.98万元。今年前三季度为8459.53万元，超过去年全年。
成果也体现在经营业绩上，2021年前三季度，凯赛生物实现营业收入16.33亿元、归母净利润4.90亿元，同比分别增长41.70%、52.50%。
不过，对于刘修才而言，合成生物产业开拓更令他振奋。“凯赛生物的价值不是挣多少钱，而是要开拓这个产业，证明生物制造的价值。”刘修才说，他的梦想是建设全球第一个生物制造产业群，创造媲美石化产业的产值，让这个产业成为新的经济增长点。