航运业是典型的强周期、高波动性行业，其景气度主要受宏观经济、全球贸易、大宗商品价格等因素影响。近几年来，航运价格的波动引发市场关注。
招商局能源运输股份有限公司总经理王永新形容，目前的市场特征是“冷热不均、波动加速、整体不平衡态势加剧”。
一方面是火热的新船制造市场。根据中国船舶工业行业协会数据显示，2023年1月份至5月份承接新船订单2645万载重吨，同比增长49.5%。而根据航运研究资讯企业克拉克森最新披露的数据，2023年5月克拉克森新造船价格指数突破170点，环比增1.7%，同比增6.3%，连续4个月增长，创2009年以来新高。
而在新船制造热火朝天的同时，是航运价格的大幅下跌。
全球需求对于航运价格会带来直接影响。在全球央行高息环境下，全球需求大幅下跌。根据国际货币基金组织4月份发布的《世界经济展望》报告，全球经济增速将从2022年的3.4%下滑至2023年的2.8%，大宗商品价格下跌的背景下，全球总体通胀率将从2022年的8.7%下降至2023年的7.0%。
多个航运价格指数从2022年的高位跳水，其中中国-上海出口集装箱运价指数从2022年初超过5000点水平下跌至如今1000点左右。
不确定性的挑战
航运市场充满不确定性。“目前市场上唯一确定的就是不确定性。”王永新说。他认为，目前全球地缘政治冲突、地区热点等问题所带来的不确定性给航运业带来压力，迫使企业作出主动动作来抵消行业发展不利影响。
除了价格上的大幅波动，地缘政治对于航运的影响也不可忽视。6月23日欧盟正式通过了第11轮对俄制裁措施，禁止在涉嫌违反俄罗斯石油进口禁令或G7联盟价格上限情况下进行船对船转运活动的船舶进入欧盟港口。
王永新认为，目前航运业对于安全的需求替代了对效率的需求。但他同时表示，整个航运业未来对于全球化以及全球贸易的连接作用、融合作用以及整个整合作用仍是不容替代的。在此背景下，未来全球航运业会保持温和增长的趋势。
航运数字化升级
王永新表示，面对复杂的环境，航运企业关键要增强核心能力，而不是贪大求快。招商轮船将通过绿色化、数字化来提升整体竞争力，适应未来发展。
上海国际航运研究中心航运信息研究所的徐凯和郭胜童在《航运数字化转型发展面临难点和建议》中就指出，数字化是航运的必然选择，航运数字化转型的本质是让港航跟上和融入整个世界的数字化变革浪潮之中，更好地对接商贸物流服务，支持中国制造高质量发展。目前航运业在数字化转型中交叉协同合作还很缺乏，“船-港-货”协同的应用场景还非常少，存在数字技术链不健全；数字协同能力弱；数字标准缺失；数字决策能力不足等问题。
王永新对21世纪经济报道记者表示，招商轮船将在今年世界航商大会上推出全生态版本“丝路云链”，通过自身发展推动航运业的数字进步。
“丝路云链”是招商轮船在2021年发布面向大宗货物贸易运输的数字平台，旨在综合应用区块链、大数据、物联网等数字新科技，连接大宗贸运产业链主要相关方，促进化解“信息不对称、信用不传递”，优化生态并提升产业链整体效率，降低企业间协同成本，逐步推进大宗商品的全程数字化、智能化贸易运输，让大宗货物贸运更简单、安全、高效和透明。
王永新表示，“丝路云链”是基于系统化建构的思路建设的。在今年6月份已经完成了云链提单在汽车滚装运输全领域的流通，是从发货港到货船再到收货港口以及收货人的一整套流转。该系统整合船运贸易、物流、通关、港口以及金融等上下游领域于一体，跨越多个合同主体、多个环节以及多个机构，在其中构建了统一的规则和标准。
航运绿色化发展
航运绿色化也是航运业发展的一个重要方向。
欧盟在2019年就正式宣布将航运业正式划入其排放交易体系之中，而在2024年，涉及到欧洲航线的公司开始要为超过标准的碳排放量买单。除了欧盟之外，日本也在积极推进航运业碳税方案，预计在2025年开始推行。
王永新表示，绿色能源替代会遇上绿色溢价的问题。根据麦肯锡分析，从市场数据来看，零碳排放燃料的成本远高于传统燃料，将增加40%-60%的船舶总成本。他认为要解决绿色溢价需要通过产业链上下游的协同，形成生态化的布局去解决。
招商轮船计划推出国际航运绿色智慧创新联盟以整合上下游资源，建立绿色能源的替代产业链。王永新表示：“通过上下游的联盟可以降低我们沟通的成本以及能源迭代的成本，从而推动绿色能源的迭代速度。”