LED芯片行业的知识产权大战再次升级。继2020年9月三安光电起诉华灿光电后，据上海证券报近日报道，知情人士透露，华灿光电已经起诉三安光电侵犯其专利，法院已正式立案。
据TrendForce集邦咨询统计，2020年度，三安光电和华灿光电分列中国LED芯片厂商营收的第一名和第二名。业内人士指出，这场国产LED芯片营收冠亚军之间的诉讼结果可能影响整个LED产业。
LED芯片龙头专利纠纷升级
据了解，华灿光电此次起诉三安光电、厦门三安光电有限公司、安徽三安光电有限公司等公司侵犯其两项核心专利，专利名称分别为“高压发光二极管芯片”和“发光二极管外延片及其制造方法”。华灿光电要求三安光电停止制造、许诺销售和销售侵犯上述专利权的产品，并销毁全部用于生产侵权产品的设备以及相关模具，并赔偿华灿光电经济损失共8000万元。
图源：三安光电官网
针对这起新诉讼，市场推测，这是华灿光电对三安光电起诉华灿的一种“反制”手段。早在2020年9月，双方就已经开启技术专利诉讼纠纷。相关资料显示，当时三安光电指控华灿光电、华灿光电（浙江）有限公司、华灿光电（苏州）有限公司等侵犯其第ZL201210286901.2号发明专利和第ZL02142952.9号发明专利，专利名称分别为“氮化物半导体发光器件以及制造其的方法”和“半导体发光元件和半导体发光装置”，要求华灿光电方面赔偿经济损失共8000万元。
当时就有观点提出，华灿光电方面可能会采取“以诉制诉”的方式来应对这起纠纷，而本次华灿光电提出的赔偿金额也“恰好”和三安光电之前提出的诉讼金额一致。
此外，华灿光电提出的诉讼时间也较为微妙。在2020年三安光电对华灿光电提出诉讼后，华灿光电于2020年9月向国家知识产权局提交了无效宣告请求，涉及的专利正是三安光电的“氮化物半导体发光器件以及制造其的方法”专利。但国家知识产权局近日宣布：经过审查后，维持三安光电201210286901.2号发明专利权有效。
有LED行业的资深高管分析，两家公司都是LED芯片行业的龙头，双方都积累了大量的专利，发生专利诉讼事件并不令人意外。据公开信息，截至今年上半年底，三安光电拥有有效专利2423件，其中国际专利近600件；已授权专利1678件。截至一季度末，华灿光电拥有国内外专利1000余项，拥有已授权专利684项。
业内人士指出，在西方科技领域类似的专利诉讼非常常见，最终常常以和解结束争端，其背后原因是每一家科技公司几乎都掌握了核心的专利，只有互相合作才能生产出令消费者满意的产品。但从当前三安光电和华灿光电“互诉”的场面来看，目前任意一方都不愿意退让。
北京策略律师事务所专利顾问韩梦嘉向曾就三安光电起诉华灿光电案件点评称，由于诉讼涉及的赔偿金额8000万元，在专利诉讼领域是比较高的，且民事与行政程序交织、技术事实查明难度大等多方面因素，技术类知识产权案件的审理周期通常较长。
由此来看，三安光电和华灿光电“互诉”案件短期内结案的可能性小，具体的结果还有待揭晓。
意在争夺高端市场？
业内人士指出，双方专利战的根源还是市场份额争夺。据TrendForce集邦咨询统计，2020年度，三安光电和华灿光电分列中国LED芯片厂商营收的第一名和第二名。
虽然三安光电在整体营收和企业规模上远超于第二名华灿光电，但华灿光电在Mini LED芯片领域对三安光电的出货发出了挑战。这正是三安光电、华灿光电等LED芯片企业大力布局、蓄势已久的高端业务方向。
从2019年开始，华灿光电调整产品结构，重点布局Mini/Micro LED等高端产品，加大力度转型电视背光和手机背光领域，推进汽车车灯产品的开发，在照明领域专注高端高光效照明。这一战略成效逐渐显现，华灿光电在2020年半年报中表示，公司自2019年四季度开始Mini LED批量发货，2020年上半年出货量持续大幅快速提升。同时，公司积极研发叠代的Mini LED芯片技术，使公司持续保持市场领先地位。
今年以来，三星、LG、TCL、小米、苹果等国际巨头纷纷宣布推出MiniLED产品，MiniLED产品在市场上的火热更是进一步激发了双方市场争夺的矛盾。业内人士指出，Mini/MicroLED产品当前正处于争夺客户的关键时期，而三安光电和华灿光电纠纷中的专利技术正涉及到Mini LED芯片的生产。
小结：从价格战到专利战
LED芯片的第一梯队企业间的专利“互诉”案件的爆发引起产业广泛关注，除了涉及的赔偿金额重大，还有一个重要的原因是，21世纪经济报道陈红霞在相关报道中曾指出：这意味着国内芯片龙头企业之间的竞争已从价格战推进为专利战。
实际上不仅仅是在LED芯片企业，近年来，国内芯片企业间的专利纠纷并不鲜见。在基带芯片领域，翱捷科技和上海移芯、展讯公司分别有专利纠纷；在LED驱动控制芯片，晶丰明源与必易微曾有专利纠纷；在指纹芯片领域，大陆汇顶科技和台湾神盾公司、上海思立微也分别有专利纠纷……
随着各行业龙头在该领域积累技术增多，同行业之间的专利大战增加几乎不可避免，这凸显知识产权壁垒的重要性，或成为国产芯片企业竞争市场又一利器。
重视知识产权对国产芯片企业长期发展来说有所利好，但在这种环境下，针对案件的知识产权鉴定程序是否合法，鉴定材料是否真实、是否经过质证，鉴定方法是否科学，鉴定依据是否充分，都将成为双方争议焦点和法院审理重点。在双方鉴定意见不一的情况下，知识产权鉴定意见的“质量”会对案件产生至关重要的影响。知识产权的鉴定意见专业性也有待考验。