2004年，广药白云山副总经理黄海文带队去山西进行过期药回收的时候，也没想到会遭到老百姓的不理解。“是不是又拿回去卖”等质疑声也曾让他受挫。广药最初回收过期药是回收板蓝根。2003年SARS期间，大量板蓝根被囤积，到2004年差不多就到了有效期。过期药属于危害垃圾，加之老百姓手里囤了大量过期药，可能不会进行二次购买。出于公益社会责任以及自身营销需求，广药对旗下品牌的板蓝根发起了过期药回收项目。
如今，广药回收家庭过期药品已坚持了20年，也从板蓝根逐渐延展到其他药厂生产的药品。但作为全球重要的课题，中国药品监督管理研究会会长、原国家药监局药品注册管理司司长张伟表示，从广药集团20年的实践来看，要想解决过期药品回收的难点和痛点问题，需要政府部门、医疗机构、生产企业、零售药店、社团组织等凝心聚力，积极投身到家庭过期药回收公益活动中来。
系统工程
大部分人处置过期药有三种方式，就黄海文的观察，一种是继续使用，有些老人家比较节俭，觉得过期药没问题，就继续吃，但过期药对身体有损伤。第二种是随便扔掉，这种方式又会污染土壤和水源。第三种方式则是过期药被不法分子收去，尤其是城乡接合部或者农村地区，药贩子将过期药品进行二次加工、换包装，然后重新流回市场，也让老百姓的身心受到伤害。
早在2004年，广药集团就在全球首创“家庭过期药品回收机制”，以授权定点药店的形式开展回收，长期免费为消费者更换家庭过期药品。20年来，广药集团已与众多连锁药店建立“永不过期”联盟，在药店、医院等设立线下回收网点，与阿里健康、京东等携手建立线上回收机制，活动遍及全国200多个城市，形成了覆盖全国的回收网络。该公益活动至今已累计回收药品1600多吨，惠及6亿多人次。
目前在线下，全国200多个城市6000多家“永不过期药店”将陆续开展家庭过期药品回收活动。在线上，市民可以登录广药白云山天猫旗舰店、广药白云山京东旗舰店，联系店铺客服确认后将家庭过期药品快递到指定地点。收到过期药后，店铺会在3个工作日内向市民发放满减优惠券。回收的过期药品将运至处理点做统一销毁。
北京商报记者此前了解到，家庭过期药的回收涉及物流、焚烧等多个环节，这也是产生成本的各个环节。北京生态岛科技有限公司某区域经理此前介绍，目前过期药品危废垃圾的销毁为6000元/吨，单次运费为1500元(不超过3吨)，超过3吨后，运费按照500元/吨收费。
黄海文对北京商报记者表示，“制药行业是良心的行业，除了治病救人，当过期药危害老百姓健康的时候，我们也有义务把它收回来。过期药回收的商业价值可能不大，但是长期对品牌、商业信誉来说，我们是有收获的”。
广药集团党委书记、董事长李楚源表示，家庭过期药品回收是一个系统工程，有赖社会各界共同参与。希望通过持续开展活动，让更多人重视家庭过期药品的处理问题，带动全社会共同参与进来。“广药白云山家庭过期药品回收活动我们已经做了20年，还会一直坚持下去。”
急盼监管
在黄海文的印象里，最早开始推过期药回收项目时，由于是新事物，各地监管部门需要研究和调研才能落实。
20年来，广药集团回收家庭过期药品的公益实践获得了多地政府的持续关注和政策支持，也推动了许多地方性规范出台。四川、北京等多地都曾出台居民家庭过期药品回收工作实施方案，建立家庭过期药品回收制度，选择热心公益事业、管理规范、社会信誉好的药品零售企业、基层医疗机构等，设立过期药品回收定点单位，并通过官网、公众号等方式向社会公示。
然而，目前对于过期药品、特别是零散家庭过期药品的回收处理尚缺乏具体规定。据北京大学公共政策研究中心副主任、“中国家庭废弃(过期)药品处置”专题研究课题组核心专家江滨介绍，在一项6278名消费者参与的调查中，有储备药的家庭数为5275个，占84%；有87.8%的人采取扔垃圾桶的方式处理过期药，进行回收处理的仅占17.6%。
结合中国家庭过期药品的特点、现行法律法规、生活垃圾分类管理的未来趋势及国际经验，家庭过期药品处置需要政府和公众的共同努力。国家药品监督管理局委托北京大学药学院专门进行的一项研究报告显示，多部门联合管理家庭过期(废弃)药品是国际共同特点，根据我国家庭废弃药品管理相关部门的职责，建议由药监部门借鉴FDA的做法，联合住建部制定我国家庭过期药品处置指南，指导公众正确分类并处置过期药品；住房部门负责过期药的分类收集、清运、处理处置及相关设施建设的管理；环保部门负责对回收后的过期药的处置进行指导。
在今年的两会上，针对如何破解家庭过期药回收的顽疾，作为全国人大代表的李楚源也提出建议，将家庭过期药品回收写入《药品管理法》，明确家庭药品回收的责任主体并规范流程，引发强烈关注。他提议，以立法手段，帮助消费者树立安全用药和规范处理过期药的意识，并呼吁政府在条件允许时，设立家庭过期药品回收专项资金，鼓励和引导龙头企业建立家庭过期药品回收网络，并对过期药品回收定点单位给予一定的合理的经济补偿及相应的政策支持，以提高家庭过期药品回收的效率及水平。
药品管理法对药品的生产、销售、使用和流通环节有明确的规定。针对过期药或者是家庭零散的过期药，它对销毁有规范，但对通过什么渠道回收回来等没有明确的规定。“立法从法律的层面固化以后，企业也好，或者参与的各方也好，都可以做到有法可依。现在更多的都是企业根据自己的实际情况，根据过期药的情况来进行的一些自发行为，可能也不免挂一漏万，如果有法律的形式，会更好地促进其良性发展。”黄海文说道。