2022年12月21日，在2022中国联通合作伙伴大会数智生活论坛上，中国联通正式发布《中国联通元宇宙科技创新及产业应用白皮书》。
白皮书创新勾勒出元宇宙产业视图，从基础设施、软硬件支撑、平台服务、行业应用等维度梳理了元宇宙发展现状及趋势，重点分析了通信运营商在元宇宙产业中发挥的关键作用，系统介绍了中国联通“7大引擎+1大平台+1个联盟”的元宇宙实践思路和方法，最后总结与展望了元宇宙未来发展方向和中国联通未来工作设想。
核心观点
1.信息通信基础设施发展水平将决定元宇宙沉浸业态。元宇宙是数字与物理世界相互融通作用的沉浸式互联网，是数字经济与实体经济融合的高级形态，主要包含两方面的内容：一是沉浸式前端，强调面向用户入口的前端技术应用，以提升用户体验为基础，强调扩展现实（XR）等技术的应用；另一个是分布式后端，强调面向组织架构的后端技术体系，以分布式架构为基础，强调区块链等技术的应用。
前者的发展水平取决于信息通信基础设施的演进，后者的发展水平则取决于互联网的演进。而现有网络、计算、存储等信息基础设施还难以支撑元宇宙沉浸业态对超高清内容拟真度、超实时交互自由度、超大规模时空在线连接数方面的需求，未来信息基础设施的升级将成为关键。
图1 元宇宙产业生态视图
2.通信运营商将成为元宇宙探索的中坚力量。纵观“元宇宙”产业链上下游，多环节通信运营商主导或重要参与。同时，通信运营商在连接、传输、算力、市场、生态等方面均具备领先优势。
在连接能力方面，通信运营商通过网络连接千家万户、千楼万园、千企万厂、千场万景，并接入了数量众多且种类丰富的终端设备，具备终端连接入口资源；在传输能力方面，通信运营商在基础网络资源占有和网络基础建设方面具有绝对优势；在算力能力方面，通信运营商的数据中心可用资源池数量和云计算算力规模在国内领先；在市场能力方面，通信运营商拥有海量的个人用户和政企用户；在生态能力方面，通信运营商的产业链资源丰富，可以聚合链接通信设备商、终端设备商、云服务厂商、软件服务商等。以上多维度的能力基础都将在未来的元宇宙建设中发挥积极的作用。
3.中国联通将成为国内元宇宙产业创新引领的国家队、主力军和排头兵。作为我国三大基础通信运营商之一，中国联通借混改之势，激发出全新的发展活力，在业务创新方面走在了行业前列。
在全球数字技术快速发展的浪潮下，中国联通承接新时代赋予的使命，挺进数字经济主航道，以“数字信息基础设施运营服务国家队、网络强国数字中国智慧社会建设主力军、数字技术融合创新排头兵”为发展定位，将公司战略升级为“强基固本、守正创新、融合开放”，积极构建元宇宙新生态体系——以云网能力为基础，支撑涵盖智能算力、智能OS、智能影像、数字空间、数字资产的元宇宙平台核心能力，打造面向通信、数字文化、互联网，以及其他行业和场景的生态圈。
图2 中国联通元宇宙布局
4.未来元宇宙将与信息通信业发展脉搏同频共振，总体会历经四个关键阶段。2022-2023年，是元宇宙的启蒙期和躁动期，会涌现出大量尝试性探索，网络将真正迈向云网一体。
2023-2025年，正值我国“十四五”规划纲要实施的收官之年，将形成一些阶段性成果。网络方面，会进入云智一体，智能化算力、智算中心会成为主流。
2025-2028年，网络即服务的数字原生将得到发展。在该阶段，AI和智算技术将会走向成熟和消费级，真正进入智能互联网时代。同时，6G技术也将逐步成熟走向商用，网络将迈向空天地一体。
2028-2030年，将形成真正意义上的元宇宙，进入虚实融合、数字共生的原生互联网阶段。在该阶段，将形成万物互联、天地一体的网络空间，同时虚实应用技术才真正成熟。
图3 中国联通对元宇宙未来演进路径的预判
报告目录
一、元宇宙成为未来互联网发展样式
（一）元宇宙横空出世，多方共促迎来爆发
（二）元宇宙的爆发是人们对数字世界依赖加深与底层技术的迭代共同作用的结果
（三）元宇宙是数字经济与实体经济融合的高级形态
二、元宇宙产业视图
（一）基础设施层
（二）基础软硬件支撑层
（三）平台服务层
（四）行业应用层
三、通信运营商将成为元宇宙探索的中坚力量
（一）元宇宙的实现需要网络基础设施的指数级突破
（二）元宇宙的落地需要数字技术的融合创新及工程化推进
（三）元宇宙的发展离不开产业生态的聚合
（四）通信运营商在元宇宙赛道具备良好基础和领先优势
四、中国联通将成为国内元宇宙产业创新引领的国家队、主力军和排头兵
（一）中国联通紧扣新定位、新战略、新主业，构建元宇宙新生态体系
（二）中国联通依托算网构建七大引擎元宇宙底座
（三）中国联通元宇宙平台驱动产业发展
（四）中国联通聚焦数字经济产业场景化落地
五、总结与展望
（一）未来应用场景的壮大将推动元宇宙向更开放的方向演进
（二）中国联通未来设想