在昨日（9月14日）的第二届水羊科技创新峰会暨全球最小分子透明质酸技术发布会上，水羊股份发布三大重要信息。
全国首家！聘请「院士」为首席科学家
昨日（9月14日），中国工程院院士、发酵与轻工生物技术专家、江南大学前校长陈坚有了一个新title——水羊集团股份有限公司（以下简称“水羊股份”）首席科学家。
随着这项人事任命落定，水羊股份也成为中国化妆品行业中，首家聘请「院士」为首席科学家的企业。
水羊集团股份有限公司首席科学家签约仪式
这是什么概念？
中国工程院院士，是中国工程科学技术方面的最高学术称号。据中国工程院官网数据，目前全国院士队伍仅955人，其中陈坚院士所在的环境与轻纺工程部学部仅68人。可以说，这批人代表了我国的“科研天花板”。
再来看看陈坚院士的科研成果：
据公开信息，他从事生物技术和发酵工程的科研工作超过40年，在纺织、食品、化妆品等多个领域实现应用。他改进发酵微生物筛选技术，突破重组酶大规模发酵瓶颈，创新酮酸和柠檬酸发酵模式，保障重要有机酸发酵技术处于国际领先地位……获中国发明专利88件、国际发明专利8件，是国家“973”项目首席科学家、国家杰出青年基金获得者。
其中在2006年、2010年和2020年，「以高产量、高转化率和高生产强度为目标的发酵过程优化技术」、「工业微生物生理功能和代谢调控研究」、「氨基葡萄糖绿色生物制造关键技术及产业化」等研究分别获得国家科技进步二等奖、江苏省科技进步一等奖、江苏省科学技术一等奖等重要奖项。
著作等身、荣誉加身，他是发酵工程领域的权威领军人，沉淀出的全是科研硬实力。
在陈坚看来，将科技成果运用到民生工程中，“产学研”相结合，是科研的必经之路。唯走此路，方能实现其“科技报国”的理想。而对于水羊股份来说，科技赋能产品是公司第一大战略。水羊股份创始人、董事长戴跃锋曾多次表示，“持续加大研发投入，是本土美妆企业唯一出路。”。
个人理想与企业愿景高度一致，这是陈坚接过水羊股份橄榄枝的内在基础。在硬件上，水羊股份也准备好了让这位研发大咖一展拳脚。
就在今年（2022年）8月8日，全球单体面积最大的美妆生产车间——水羊智造基地，一期工厂正式投产。这个基地占地面积160亩，总建筑面积约18万平方米，配套生产车间、全自动立体仓库、辅助车间、科研楼等一应俱全，是一个集研发、设计、生产、物流于一体的智能生产基地，持续投资将达14亿元。
水羊智造基地
其中以科研楼为主的硬件被作为核心项目打造。
据了解，水羊智造将建造12层科研楼，总面积约18000平方，包含十大品类研发中心、基础研究实验室、发酵原料研究实验室、人体功效检测中心、质量分析测试中心等。
据悉，水羊股份研发团队超300人，已经是国内美妆企业中最大的研发团队之一。团队申请了超过200项国家专利，已研发10余种独有原料，拥有2项国际领先技术，4000多项质量管理流程和内部标准。
除了原料端的研发与生产，水羊股份布局制定了全链路研发体系，打造了更细分的以品类为基础的十个中心（面膜研发中心、精华研发中心、乳霜研发中心等）、三个平台（原料开发创新平台、产品开发服务平台、前沿科技研究平台）和五个研究院。
顶级科研人才和数字化、智能化现代美妆工厂碰撞在一起，会擦出多大的火花？此次会议上也发布了首个科研应用成果。
全球最小分子透明质酸技术
正式发布！
会议上，水羊股份发布了两款全球最小分子的透明质酸——分别为Super 800HA（800Da透明质酸）和Anti-time 400HA（400Da透明质酸）两款原料，独占11项专利技术。
“全球最小”是多小？这种小分子透明质酸原料究竟有什么功效？
透明质酸（hyaluronic acid，简称HA），又称玻尿酸，是一种由“d-葡萄糖醛酸”和“n-乙酰氨基葡萄糖”为重复双糖单位，通过β(1-3)和β(1-4)糖苷键交替连接而成的大分子黏性多糖，由Meyer等人于1934年首次从牛玻璃球眼中提取获得。
文献研究显示，透明质酸的生物活性依赖于其分子量的大小，以“Da”（Dalton道尔顿）作为计量单位，不同分子量范围的透明质酸，会表现出不同的生理学功能。
陈坚介绍说，一般来讲，广泛应用于化妆品行业的HA在1万-300万Da之间，分为超高分子量、高分子量、中分子量和低分子量四种。高分子量HA由于具有较好的粘弹性、保湿性、抗炎、润滑等功能，可应用于化妆品行业、眼科手术黏弹剂和关节腔内注射治疗。
分子量低于5000Da的透明质酸，也被称为透明质酸寡聚糖，有抑制肿瘤扩散、促进创伤愈合、促进骨和血管生成、免疫调节等作用，且易于渗透到真皮中，免疫细胞、细胞因子的激活剂。因此，透明质酸寡聚糖在食品保健、化妆品以及临床医疗领域具有广阔的应用前景。
简单来说，透明质酸的分子量越小，越能渗透进皮肤深层，从而进一步发挥出除了保湿之外的修护和抗衰功效。于是在陈坚院士团队的指导下，水羊股份持续对超小分子量透明质酸进行深入研究，进一步发现其功效特质。
比如在渗透方面，超小分子量透明质酸透皮吸收率高达92.6%，30分钟就能透过角质层，而小分子透明质酸仍停留在表层；在效果方面，超小分子量透明质酸具有补水保湿、损伤修护、抑制UVB对胶原蛋白的降解等功效，抗衰效果改善25%，皱纹效果改善23.28%。
但一个问题是，要得到这种「超小分子量透明质酸」，传统制造方法是无法实现的。
“低分子量透明质酸主要采用物理、化学和酶法制备。举个例子，物理方法包括加热、机械剪切力、紫外线和超声波等，但这些方法制出的透明质酸会有分子量范围大，产品稳定性差的缺点。其次从化学方法讲，主要有酸碱水解和氧化降解两种，但也存在反应条件复杂、纯化困难，工业废水难以处理等问题。”陈坚介绍。
因此，酶法制备成为最优解。而开发新型水解酶是制备特定低分子量透明质酸的关键。陈坚补充说，水羊股份这次发布的两款「超小分子量透明质酸」，主要就是通过合成生物学领域的酶切技术实现。
据了解，继Super 800HA实现量产后，Anti-time 400HA量产技术成熟，已经开始实施规模化生产，如今已经供应到水羊股份旗下御泥坊等相应品牌中，比如「御泥坊微八百玻尿酸修护次抛精华液」就采用了Super 800HA原料。
从超小分子透明质酸切入
合成生物赛道迎来新黑马
在日本化妆品技术者会会长光井武夫的论文中，将现代美妆产业的技术发展分为三个时期：分别是以石油提取物为基础的化工时代，天然产品和化工产品并存的时代，以及以生命科学为基础，用生物发酵技术和遗传基因重排变异技术、植物等组织培养技术等制取方式的生物美妆时代。
据兴业证券相关数据显示，2021年全球合成生物领域共融资180亿美元，体量超过去10年之和。而进入生物美妆时代后，合成生物学已经开始改变中国化妆品市场，化妆品企业能否深耕这一赛道，已经成为未来是否能获得市场主动权的关键问题。
首先，一系列国内外头部公司涌入合成生物学市场，有的将合成生物提升至公司战略高度，有的搭建科研平台，有的组建实验室，也有人寻求外部战略合作，谁也不想掉队。
第二个现象是，合成生物学相关企业成为投融资大热门，在过去一年中，与化妆品相关的投融资事件达到11起，共吸纳超过16亿元人民币资金，中金、高瓴创投、红杉资本、经纬创投等众多头部机构抢投，甚至出现“排队投资”的景象。
近一年中国化妆品市场合成生物学融资案例
为什么合成生物学在化妆品领域中这么火？陈坚认为，从根本上来说是因为合成生物学能在化妆品领域迅速应用，大大加快原料创新速度。
“与开发其它生物技术产品通常上十年的时间相比，化妆品上市速度和市场演变可以在几个季度或一年内发生，更快的创新意味着更快的产品迭代、更强的增长潜力以及更具想象力的市场空间。”他表示。
作为化妆品头部企业，水羊股份此次官宣陈坚院士为集团首席科学家，并发布两款超小分子透明质酸自研原料，也意味着集团正式进入合成生物学赛道。
但需要强调的是，目前国内化妆品市场的合成生物学赛道“百花齐放”，尚未形成绝对的头部企业和垄断市场，既有侧重前端发酵改造的平台型企业，也有后端具备优势的产品落地企业，还有龙头型全产业链企业，各家公司都有自己的出发点和主攻方向。
换句话说，合成生物学就像一片巨大的汪洋，所有公司都能在其中探索和创新。
水羊股份作为专注美妆细分领域的科技型企业，选择以小分子透明质酸切入合成生物赛道。主要侧重从护肤应用落地上加大细分领域研发，与行业龙头属于互补共生共赢关系。
“水羊股份在细分原料领域的投入，主要目的是夯实公司研发体系，为做好民族美妆品牌提供独有技术与原料支撑，但不会加入‘卖原料’的赛道。”水羊股份研发负责人东方表示。
“不管外部环境如何变化，水羊股份‘研发赋能产品’的战略一直不会变。”戴跃锋在会议现场表示。
作为闯入合成生物学的一批新黑马，水羊股份后发未必不能先至。