昨日，全球首个元宇宙奖、征文史上奖金最高的科幻文学奖，在“首届全球元宇宙征文大赛”颁奖典礼上最终揭晓。“元宇宙之父”尼尔·斯蒂芬森，“首届全球元宇宙征文大赛”组委会主席、中文在线集团董事长兼总裁童之磊，首个元宇宙奖获得者《卞和与玉》作者东心爰首度同框，更是在科幻和文学届掀起热议。
作为中文在线，乃至文学征文史上的一次冒险，“首届全球元宇宙征文大赛”以“命题作文”方式开启的这次崭新主题的征文，最初被认为是“不可能完成的任务”；而一年后，超11000部作品诞生，60部入围，21部斩获“奇想奖”、“开元奖”，1部斩获“元宇宙奖”，同时9部获得纸质出版合同，多部签的海外译介，更有海外制片人和版权机构抛来橄榄枝……
中文在线旗下科幻厂牌“奇想宇宙”可算是一战成名，而其“大获全胜”的秘诀又是什么？
“出了一道好题”：元宇宙助推“硬科幻复兴”
在大赛之前的线上评审会和今天的颁奖典礼上，总结本次征文成功的原因时，众多大咖评委给出的最多答案是：中文在线出了一道好题。
这道好题就是“元宇宙”。回到2021年11月，Facebook刚刚改名Meta，全球科技巨头接连下场，科技、文娱、游戏等行业纷纷掀起元宇宙热潮，一时之间，元宇宙成了全社会都在共同探索角逐的新场域，2021年也被称为“元宇宙元年”。
而对于科幻文学而言，元宇宙概念并不陌生。1992年，美国科幻作家尼尔·斯蒂芬森在其科幻小说《雪崩》首次提出元宇宙。只是，“元宇宙”与“赛博朋克”在此前被认为是两个近似对等的概念，同样依托于虚拟现实技术和沉浸舱、头盔一类的硬件设备。而随着区块链技术横空出世并成为“元宇宙”的第三大支柱，“元宇宙”概念便迎来了内核与格局的大变。在新的元宇宙内核中，一些旧的范式加速被淘汰，围绕区块链技术特征的“数据难以篡改与去中心化”成为最新科幻故事内核。
同时，脑科学界已基本确定人类的大脑活动实质上是不间断的量子风暴，而今年获得诺贝尔物理学奖的三位科学家，都在量子纠缠上做出了突破性贡献。接下来，当脑科学的进展与量子纠缠的应用两相结合，对“元宇宙”故事创作也有着莫大影响。这就是说，处于爆发前夜的元宇宙技术，正在动摇科幻某些主流设定的根基，比如记忆移植、意识上传、意识模拟等。
对科幻创作来说，这将是颠覆性的。代表了下一代技术方向的“元宇宙”，不仅为科幻创作者提供了源源不断的灵感素材，也激发了大众对科学的好奇心、对未来的想象力。一定意义上，元宇宙助推了“硬科幻”复兴。大赛的成功举办，让长期以来被压制于冰山之下的“硬科幻”力量得以正名。这意味着，中国硬科幻的黄金时代或许要来了。
正如著名科普科幻作家、大赛评委董仁威所言：“我隐隐约约的感觉到，后‘三体’时代的中国科幻界，正在元宇宙题材上杀出了一条血路，离再次破圈的日子不远了。”
“11000个元宇宙世界观”：奇想宇宙成硬科幻“头部玩家”
在这场关乎未来的角逐中，谁能抢跑一个身位，谁就有可能赢得未来。
凭借“首届全球元宇宙征文大赛”的成功举办，拥有超过11000个元宇宙世界观的中文在线，已经取得了先发优势。而其科幻厂牌“奇想宇宙”也将在这场硬科幻复兴中，扮演举足轻重的角色。
据介绍，“奇想”一词灵感来自于科幻的内核是对科技的想象力。“奇想宇宙”前身是“奇想”这档栏目，早期以“命题作文”和“征集点子”为主要形式，以“点子”为核心，开展对人物、语言和情节的故事描述，最终以“点子”的质量作为评判标准。比起征集故事，“点子”的形式要更符合科幻创作的内在规律，也让不少业外创作者开始对“投稿”一事祛魅。现如今中国科幻的“扛旗手”刘慈欣，也是早期奇想栏目的投稿作者。
二十年后，“征集点子”这套方法论依旧作用，它被中文在线旗下“奇想宇宙”科幻站延续传承了下来。
背靠“数字出版第一股”中文在线，“奇想宇宙”一开始就拥有了足够多的优质世界观内容、优质创作者，具备很多科幻平台不具有的IP和内容生态整合能力。此外，“奇想”团队还有着强大的内容策划和运营能力，有望对科幻产业发挥“鲶鱼效应”，对当下娱乐性、文学性为主要特点的“软科幻”主流市场产生冲击，助推硬科幻复兴。
对此，“奇想宇宙”总编辑唐风多次强调“勇气大于智慧”，他在颁奖典礼发言中提到，“中国科幻最缺的是勇气，科幻作家要有勇气去打破旧范式”，他强调科学界讲究新陈代谢，科幻界也必须跟着吐故纳新，“伪科幻”一被证伪，就无法建立传统，而真正能够助推科技进步、反哺整个科幻产业发展的硬科幻将成为最终赢家。
无数早期经典硬科幻文学，已经验证了其长期价值和产业意义。而获得大赛“元宇宙奖”的《卞和与玉》，提出了关于被分割的羊群的比喻，令人印象深刻，被多位评委评价为“具备现实中元宇宙产业开发和启发意义”的作品。
顺应时代发展浪潮，在中文在线的精心孵化培育下，奇想宇宙逐渐从一档内容栏目发展成为一个超级科幻IP社区，覆盖了太空探索、智慧生命、机器人、生化医疗、虚拟现实、区块链、新材料等多种最新科技主题。未来有望孵化出更多好的科幻作品，成为“硬科幻头部玩家”。
对于中文在线而言，这次大赛也是其引领元宇宙未来发展方向的一个契机。正如中文在线集团董事长兼总裁童之磊在颁奖典礼所言，科幻小说是现实通往未来的“前哨”，“我们愿意跟在座的诸位一起，继续深入探索技术与内容的耦合，各位为元宇宙创作出的那些奇思妙想，中文在线和无数人将会一点一点努力去将它实现，创造让用户惊艳的‘下一代互联网’的内容体验，践行‘更好内容，更好数字生活’的使命！”