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这段时间，当升科技（常州）新材料有限公司总经理陈翔宇格外忙碌，常州当升二期已完成产线建设并逐步投用，将实现钠电正极材料的规模化生产。这意味着在钠离子电池这一新赛道，当升科技正抢先进位、率先布局。
钠离子电池在成本、安全性等方面优于锂电池，但存在制造成本高、应用场景少等不足，规模效益还未呈现。当升科技是国内首家以锂电正极材料为主营业务的龙头企业，拥有深厚的技术积累，但企业并未满足现状，而是敢于跳出“舒适区”，积极布局固态锂电材料、钠离子电池材料等下一代电池材料及产品。目前公司累计获得234项授权专利。
记者在现场看到，企业新增设的钠离子电池正极材料生产线已满负荷生产。陈翔宇介绍，钠离子电池最大的优势是成本，在一些入门级新能源车型上，钠离子电池相对于铁锂电池的优势会进一步显现。随着钠电技术逐步成熟、价格回归理性，在微型电动车、新型储能等领域的市场应用前景值得期待。
敢为人先的价值观，是刻在企业基因里的。当升科技2018年落户金坛时，就明确了“全球锂电正极材料首个智慧工厂”的目标定位。陈翔宇表示，市场对电池材料质量提出了更高要求，数字化、智能化生产是大势所趋，在当时没有经验和样本可借鉴的情况下，当升科技唯有大胆闯。
记者在公司控制中心看到，巨大的电子屏上显示着物料、物流仓储等多个实时信息，企业每一个关键环节都能在这里体现，工程师可实时了解生产情况。公司IT信息部工程师韩雪说，一系列生产、流程均已实现可视化、智能化，只需要技术人员在中控大厅通过电脑远程操控机器进行生产。
在当升科技，自动化元素随处可见，尤其是忙碌的AGV小车。锂电材料行业产线工序较多，上下工序物料急需提升智能协同，否则容易浪费产能、影响生产节奏。当升科技以无人驾驶技术取代人力，引入自动化、智能化、柔性化的厂内物流，大幅提升了生产效率。2021年，当升科技“高镍锂电正极材料智能制造车间”入选江苏省智能制造示范车间。
“智造赋能”下，工厂昼夜连续运转，机器设备协作无间，生产车间洁净如新，有效推动了产能瓶颈的突破，降本增效明显，产能效率创新高。目前，单线产能提升约140%，人均效率提高约50%，产品单吨电耗下降约30%，人均创利增长约125%。
“我们要打造国际领先的动力电池正极材料智能工厂，让生产效率更高、成本更低，产品品质更高、更稳定，在国际国内市场更具核心竞争力，为常州新能源之都建设贡献更多力量。”陈翔宇说。
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