竞争：企业创新的第一推动力
从人类远祖第一次尝试将石头打制成具备某种功能的形状，到第一个控制火种、第一个制造火种、第一个把泥巴烧成器皿，这几个在今天看来小儿科的发明，却跨越了十万年的时间。在铜、铁的冶炼技术被发现后，人类又经历七千多年的铜铁时代。
我们不知道是哪位先祖发明了这些技术，但他们奠定了人类文明的基础，成为了人类文明发展史上的标志性事件。
18世纪下半叶，以瓦特为代表的一代人，将古希腊数学家希罗的蒸汽转球，发展为具有广泛实用价值的蒸汽机，开启了第一次工业革命。从那时到现在，仅仅250年的时间，在生产力高速发展的同时，随着现代数学、物理学、化学、生物学、计算机科学的建立，各项应用技术飞速发展，给人类的生活带来了翻天覆地的变化，也深刻地影响了社会制度、文学、艺术、哲学的发展。
以蒸汽机为代表的第一次工业革命和电的应用为代表的第二次工业革命，让人类的体力得到了极大的延伸，而以计算机为代表的第三次工业革命，让人类的脑力获得了极大的延伸。在这短短的二百多年时间里，瓦特、拉瓦锡、牛顿、富兰克林、法拉第、麦克斯韦、爱因斯坦、艾伦·图灵、冯·诺依曼等等闪烁着智慧光芒的名字不断出现，照亮了人类科学的殿堂。他们以及像乔布斯、马斯克这类从0到1的发明家，他们创造、探索的原动力一定是靠他们与生俱来的对未知世界的探索热情和无所畏惧的冒险精神。
这些闪烁着智慧光芒的科学家和哲学家、思想家、艺术家以及哥白尼这样的人类良心，构建了文明大厦的基础和框架，但让我们拥有今天如此丰富多彩的物质生活的，还有无数企业和以创新为基础的创业者。
在科学发展的宏大叙事背景下，企业作为社会的基本经济单元，承担了微观应用技术创新的主要功能。能够获得更好的经济效益，当然是企业创新的动力之一，但远不是最主要的动力。
创新，意味着主动地改变，改变自己的昨天和今天。而改变自己，是一件违反人类天性的事情。因循守成是人性中固有的属性，推动企业克服这种人性弱点的最主要力量，是来自于竞争产生的生存压力：或者创新，或者被淘汰。
竞争一方面来自于现有同行。另一方面，更多的是来自新的创业者。从社会宏观层面上来看，完成一次产业升级，原有的企业通过创新升级的，只占很小的比重。更多的是新业态的公司成长起来，将老业态的企业淘汰了。在更新迭代越快的行业中，这种淘汰的频率也越高，企业的平均寿命就越短，原因就在这里。在自然界中也是这样，看似欣欣向荣的森林，其实里面的植物在不断更新。当一片森林完成更新后，因不断长出新枝焕发新生而存活下来的老树是极有限的，绝大部分都是新长出来的，或者是同种的，或者是不同种属的。
通过不断创新以实现自我革命，让企业具有长久的生命力，相信这是每个企业家和企业管理者的目标。而如何克服内部的惰性这一人性的弱点，也是每个企业家和企业管理者每时每刻都在面临的挑战。企业是由一群人构成的，要让这个群体里的绝大多数人保持持久的创新热情，最有效的办法是将竞争的压力传导到每个人。
面对压力时，将自己变得更加强大以获得竞争优势，主观上为了自身的生存发展，客观上推动了行业和社会的进步。这是每个个人、企业、社会应有的符合道德原则的生存之道。
然而，厌恶压力是人的本能。在这种本能的驱使下，许多人走在了追求垄断的路上。而追求垄断的主要方式有三种。
一是通过权力，排除竞争对手。
二是通过打压对手，让别人变得更差来获得竞争优势。这种方式如果还维持在商业层面，就是不正当竞争；如果是暴力层面就是黑社会；如果在国家层面就会发生战争这种极端情况。这显然是人性的恶被放任的结果。
第三种是更多的情形：通过创新产生的竞争优势取得。
这种企业在早中期是一个充满创新激情的企业，通过不断提升自己而获得竞争优势，直到获得垄断地位。而获得垄断地位之后，一方面内部会心生懈怠，另一方面，与外部的同行就构成了你死我活的竞争关系。直到强有力的竞争对手或者新的业态出现，这些曾经的优秀企业顷刻间崩塌。1975年就发明了数码相机的柯达、研发实力雄厚的诺基亚都倒在了自己最熟悉的赛道上，令人唏嘘不已。正在进行中的绝大多数燃油车厂，将被电动车的浪潮拍死在沙滩上，也将是一个必然的结局。
追求垄断，是潜意识里对权力的渴望，因为权力的本质是垄断。垄断也产生权力，权力必然带来腐败和懈怠，腐败和懈怠最终会反噬自己。企业如此，古今中外的朝代更替也莫过于此。
对企业来说，竞争的局面一旦消失，即使整天把居安思危挂在嘴边、贴在墙上，远不如就生活在“危”之间。此所谓满招损，谦受益是也。
因此，竞争对手实际上是企业保持发展动力的最重要的外部因素，要从内心深处将竞争对手视为竞争伙伴，在竞争中互为压力，共同成长。直面竞争和尊重对手，考验的是自信、修养和胸怀。在取得行业领先地位后，主动放弃获得垄断地位的机会，则需要深谋远虑的战略定力、格局和智慧。
从1994年以来，我们始终坚持当一种产品在细分市场上市场占有率达到50%后，我们的工作重点就不再是提高市占率，而是转到进一步提高产品质量和服务水平上来。道理就在于此。
企业如此，大到国家也是这样。中美之间的竞争总归是一个长期的客观现实，只要不以打压对手为手段，就不会到你死我活的地步。君子当和而不同，争而不破。
创新其实是把双刃剑，企业的创新并不总带来好处，风险也是实实在在的。在创新之前，我们还要多进行反向思维，兴利减弊，坚定创新而不被其所害，企业方能持久弥新。
邹榛夫
2023年4月18日