10年销量增长近十倍、三年市占率翻番，在中国工业机器人行业飞速发展的壮阔图景上，以埃斯顿为代表的企业谱写着荡气回肠的华章。“我们将坚定不移向着‘国产第一品牌、国际第一阵营’的目标迈进。”埃斯顿董事长吴波说。
摘得明珠修成龙头
走进埃斯顿的展厅，一款款大小不一的机械手臂整齐陈列。一旁的显示屏上循环展播着这些工业机器人本体在不同工业场景的应用：光伏组件生产、焊接折弯、搬运码垛、打磨抛光……生产过程复杂而精密，令人目不暇接。
焊接、弯折、码垛，光伏、锂电、物流、汽车，秉承着“通用+细分”的布局，埃斯顿工业机器人应用的工业场景、进入的行业领域越来越多。如今，公司共有74款工业机器人产品，包括六轴通用机器人、四轴码垛机器人、SCARA机器人以及行业专用定制机器人，工作负载从3kg到700kg不等。
“工业自动化大趋势不会变，国产工业机器人在各行各业还有很大的渗透空间。”吴波对此坚信不疑。眼下，埃斯顿智能产业园二期项目基本完工，即将全面投入使用。该项目可将公司产能提升至5万台套/年，同时配备可靠性实验中心，用于研发及进一步提升产品质量测试能力。
工业机器人被视作自动化装备的“掌上明珠”，是高端制造能力的直观体现。摘下这颗“明珠”的埃斯顿，萌芽自一家小小的外贸企业。
“1993年成立时，我们主要从事机床数控系统的销售，后来慢慢延伸至电液伺服系统、交流伺服系统，角色也从单纯的贸易商变成制造商。”吴波说，由于伺服系统是工业机器人的核心零部件，公司萌生出制造整机的想法，在2010年左右开始布局工业机器人系列产品。
起于微末，发于华枝。2021年，埃斯顿工业机器人出货量成功突破万台，成为国内行业标志性事件。百尺竿头，更进一步。今年前三季度，埃斯顿在国内市场份额增至8.4%，一举越过多个外资品牌，仅次于发那科位居行业第二。
这背后离不开资本的助力。埃斯顿于2015年登陆深交所，自此借力资本市场开启升级的道路。
投资意大利机器视觉公司Euclid补齐视觉技术、收购英国Trio加强运动控制技术、收购德国Cloos提升焊接机器人实力……一系列大手笔的国内外并购，让公司实现了关键零部件和软件技术的自研，同时具备系统集成能力。
“All Made By Estun（全部由埃斯顿制造）是我们提出的口号。”吴波说，如今公司整机80%以上零部件实现自主可控。
把握行业贴近市场
回顾埃斯顿的一路发展，其爆发式增长离不开对下游行业的精准把握。
“江苏的光伏、锂电产业规模居全国前列，企业投资扩产动力充足。公司抓住这些细分行业的爆发，实现了销量快速增长。”吴波说，公司所在的江苏省制造业发展强劲，工业门类齐全。庞大的下游市场、尤其是新兴产业快速发展，带来对工业机器人的现实需求。2022年，埃斯顿销售超过17000台工业机器人，其中四分之一以上应用在光伏领域。
“价格从来不是我们相对外资品牌的最大优势。”在吴波看来，外资品牌多集中在通用型工业机器人领域，而埃斯顿依靠产品丰富度、较高的定制化程度与服务优势，获得越来越多行业客户的青睐。
对产品稳定性、可靠性要求极高的汽车整车制造，此前一直是外资品牌的天下，近年来趁着国内新能源汽车兴起的东风，埃斯顿逐步深入。
埃斯顿陆续推出多款适合汽车行业的产品，适用于弧焊、点焊、涂胶、冲压、搬运、滚边、铆接等多种场景。目前，公司已与国内头部新能源整车企业建立了深度合作，并持续开拓客户市场。
面对新能源行业增速放缓的预期，埃斯顿一方面积极拓展新能源行业不同生产场景的应用，希望进一步保持市场份额增长；另一方面加速钢构、船舶焊接、汽车等领域的产品开发，寻找新的市场机会。
基于Cloos在焊接机器人等方面的技术积累，埃斯顿为钢构行业自动化提供一整套解决方案，目前已在业内头部客户处得到应用。
“目前，我国钢结构制造产业的自动化程度还比较低，亟待智能化升级，拥有广阔需求。”吴波说，公司希望通过与头部客户的合作进一步提升在行业内的渗透率。
“我们在工艺应用上的投入不会停止，同时对机器人的应用场景进行深度开发，将推出更多自动化产品。”吴波说。
扎根国内辐射全球
立足当下，展望未来。在机器人本体业务稳扎稳打的同时，埃斯顿不断寻找下一个阶梯。
控制系统是埃斯顿发展的原点，工业机器人本体是公司蓬勃生长的基石，数字化则是埃斯顿朝着自动化领域持续纵深发展的突破点。
“我们的产品应用于越来越多的工业场景与企业，发展数字化业务是水到渠成的选择。”吴波介绍，结合边缘计算、3D轻量化等工业数字化技术，开发数字化产品，使埃斯顿机器人具备了数字化完整解决方案能力。
据悉，公司推出的新一代工业互联网平台E-Noesis搭配智能网关，可以实现毫秒级数据采集。通过对数据的管理、分析，实现在线过程质量监控及检测、生产良品率统计和预测、生产预警等，保障产线高效、稳定运行。
不久前，埃斯顿将这一平台与西门子Process Simulate数字化工厂虚拟建模功能融合，实现动态展示生产工艺、及时记录工艺流程等功能，将产线现场调试时间缩短30%、综合调试成本降低20%，提高了工厂生产效率和质量。
扎根国内，辐射全球。坚定拓展海外市场是埃斯顿长期以来的发展愿景。
既要把核心技术带回来，还要形成产品走出去。“我们不仅希望向东南亚等地出口产品，更希望能在欧美市场有所建树。”吴波说。以收购Cloos为例，公司在对其完成充分整合后，进一步丰富产品线、推出本土化薄板焊接产品，计划在国内站稳脚跟后再推向国外市场。
依托此前完成的多笔国际并购，埃斯顿拥有分布全球多地的研发团队，并为建立海外制造基地打下基础。吴波说，国际化的技术研发、本地化的生产制造与全球化的市场营销是公司国际化战略着力构建的三项能力，未来将充分整合国内外资源优势，让全球视野成为公司核心竞争力之一。