“我们并没有把自己定位在家电，我们定位是在做烹饪。”近日，老板电器董事兼副总裁何亚东在公众场合如是阐述企业愿景。数天后，老板电器对外发布名为“食神”的AI烹饪大模型，计划在10月开放测试，并在12月正式上线。
自2022年年尾生成式AI浪潮汹涌而来，各行各业均将大模型视为通往未来的必备技术，竞相布局，以期挖掘新的业务增长点。
从老板电器官方释放的信息来看，“食神”并非基于机械式的指令交互，而是支持更加口语化的烹饪交流，它能够理解用户更加复杂的深层次的意图，具备自我学习、自动进化的能力，能实现“有情绪”“拟人化”。
在国内家电市场告别高增长红利的当下，老板电器能否借AI大模型突出重围？在家电行业资深观察家、GKURC产经智库首席分析师丁少将看来，就目前而言，厨电大模型的作用不能高估。
他指出，目前国内大模型产业中，仅少数头部企业成功捕获到时代红利，大部分应用大模型的企业虽然获得了AI光环，但在业绩上并未带来颠覆性变化。“事实上，即便没有大模型，AI智能也一直是家电行业技术升级的重要方向。因此，即便再打造一个‘AI大模型’的概念，对于消费者来说也不会有什么颠覆性的感知”。
“食神”发布的背后，掉队的恐慌正笼罩着“厨电第一股”老板电器。今年一季度，老板电器营收、净利润增速均不足3%，远低于竞争对手华帝股份和万和电气。
马云飞摄
新引擎还是纯噱头
过去一年，作为家电行业的重要细分领域，厨电市场经历弱复苏。奥维云网（AVC）零售数据显示，2023年中国厨卫大盘（烟、灶、电热、燃热、消、洗、嵌、净、集成灶）零售额达到1669亿元，同比增长5.3%。相比之下，2022年厨卫大家电零售额规模1586亿元，同比下滑9.6%。
今年以来，厨电市场的竞争激烈程度并没有因为市场回暖而有所减弱，赛道玩家们围绕高端化、集成化及智能化等方面不断较量。对于发力大模型，老板电器方面对外宣称，是公司察觉到垂直领域AI落地市场空缺后作出的判断，企业积累了海量的实际场景应用和用户的数据，这一部分将被拿来用于训练现在的AI大模型，所以最终的产品不仅仅可以实现简单的单个设备控制，还能够实现多个设备之间的协同。
不过，站在用户的角度，相比晦涩的技术术语，他们或许更关心大模型和AI能给自己带来哪些具体应用和创新功能。7月初，就“食神”大模型具体应用场景等相关问题，《国际金融报》记者向老板电器方面发送采访函，不过截至发稿尚未得到回应。而根据该公司此前公开说法，尽管老板电器不是第一家做AI大模型的家电公司，但是业内更多地局限在数据反馈的层面，缺乏充足的人文和情绪的体验，“希望我们的产品提供更多的情绪价值，所以不仅仅要开发一款满足物理需求的理性工具”。
的确，在家电领域，将AI大模型技术应用到具体家电产品之中，老板电器并非“第一个吃螃蟹的人”。在此之前，以海尔智家、长虹、海信为代表的家电企业已掀起“AI革命”。
2023年10月，美的集团宣布上线“美言大模型”；紧随其后的是长虹推出了大模型智慧家电AI平台长虹“云帆”；海尔智家则在布局智慧家庭垂域模型HomeGPT，海信亦推出了自主研发的星海大模型......
在丁少将看来，从智能厨电、数字厨电到AI大模型厨电，近年来，厨电行业围绕AI智能的概念不断翻新，但真实的进化路径和竞争主线却在全场景方案上，“如今厨电行业的竞争主线并不在AI大模型，而是在全场景方案的构建与优化上。从品牌定位来看，方太是‘高端全场景厨电’提供商，老板电器是‘烹饪全链路整体解决方案’提供商，都凸显出全场景方案的重要性。而AI是全场景方案的重要技术支撑，但不是唯一的支撑，更不是竞争的全部”。
记者留意到，老板电器将自己定义为烹饪全链路整体解决方案提供商始于去年12月，而在此之前，2023年5月，老板电器曾推出AI烹饪新旗舰数字旗舰i7，包含自动油烟机、智能灶、ROKI音响等产品，主要卖点为AI自动烹饪，京东官方平台售价15.99万元，但记者在7月初发现，该商品界面显示其“已下架”。上海浦东一家老板电器线下渠道的店员告诉记者，该产品有货，不过售价远低于15.99万元。
老品牌需要新故事
当下，面对激烈的市场竞争和日益饱和的市场需求，厨电赛道加速内卷，各大品牌们大多采取完善产品线、推出新品类及AI智能化等策略来寻求新的增长点。而对于老板电器来说，投身AI大模型能不能助其发展第二增长曲线，只能交给时间。
“R是Respected，受人尊敬的；O是Obligated，负责任的；B是Brand，品牌；A是Aspirant，上进；M是Mind，精神。合在一起，意味着‘老板’志在打造一个负责的、上进的、受人尊敬的品牌。”老板电器创始人任建华曾这样阐述老板电器的品牌含义。
作为老板电器的创始人兼现任董事长，任建华1956年出生在浙江余杭县螺蛳村。1979年，年仅23岁的任建华创办了余杭县博陆红星五金厂，主要贴牌生产家用电器配件，这就是老板电器的前身。经过30余年的发展，2010年11月，老板电器在深交所中小板挂牌上市。
财报显示，2010年至2020年，老板电器营业收入由12.32亿元快速增长至81.29亿元，增幅达560%；对应的归母净利润由不足2亿元飙升至16.61亿元，增幅超10倍。然而，市场风云变幻，转折发生在2021年，这一年，老板电器营业收入101.5亿元，首次突破百亿大关，但归母净利润同比下滑19.81%至13.32亿元，上市以来首次年度归母净利润出现下降。
复盘老板电器的发展历程不难发现，上市之后老板电器业绩出现跨越式增长与地产行业的发展密切关联。老板电器2019年披露的《中国房地产精装修厨电行业白皮书》显示，公司当时与超过85%的百强房地产客户达成战略合作，厨电产品在工程渠道市占率连续五年位居第一。
在2021年的年报中，老板电器坦言，公司扎根厨房，提供涵盖吸油烟机、燃气灶、蒸烤一体机、洗碗机、集成灶等厨房电器品类，产品需求与厨房装修环节紧密相关，具备一定的“装修”与“家具”属性，产品需求受房地产市场波动影响较大。此外，部分民营房地产企业因流动性问题出现商票债务违约等情况，可能造成公司工程业务应收款项无法收回的情况。
2023年，老板电器实现营收112.02亿元，同比增长9.06%；归母净利润17.33亿元，同比增长10.20%。2024年第一季度，老板电器的当季营收和归母净利润增速分别为2.75%和2.49%，创下了2021年以来的最低记录。显然，老板电器业绩增速明显放缓。
目前，老板电器的产品线主要分为三大板块：传统的高端厨电产品，包括吸油烟机、燃气灶和消毒柜，占总营收的75.54%；其次是蒸烤一体机、蒸箱和烤箱，占比为7.39%；第三板块则是洗碗机、燃气热水器和净水器等家用电器，占比9.22%；而集成灶、其他小家电和其他业务的合计占比为7.85%。
事实上，2023年，除传统的高端厨电产品营收有所增长外，以蒸烤一体机等为主的第二大品类营收均出现下滑。此外，净水器品类亦出现两位数的降幅。根据市场人士给到记者的说法，在当下的市场存量竞争中，只有凭借高销量及可观的利润，企业才能实现持续作战的良性循环，产品销量出现明显下滑无疑是一个危险的信号。显然，现年45岁的老板电器眼下正处于一场硬仗之中。